Quebec, Montana

Quebec, Montana

Ça fait une dizaine d'années que j’aperçois cette affiche le long de la voie ferrée entre Bozeman et Billings. Elle est visible de l'autoroute si on fait attention mais aujourd'hui nous avons décidé de faire un petit détour pour voir ça de plus près. Quebec se trouve ici sur google maps. En fait, il n’y a rien. À quelques centaines de mètres à l’ouest de cette affiche il y a un transformateur avec une petite affiche verte qui dit : « West Quebec ».

Wikipedia nous dit que: « Quebec is an unincorporated community in Sweet Grass County, Montana, United States. Quebec is located along Interstate 90 southeast of Big Timber.» J’ai trouvé une photo sur flickr.com d’une vielle grange à Quebec.

Je n’ai pas trouvé l’origine exacte de cette communauté mais si vous cherchez un peu vous vous rendrez compte que le Montana a été exploré pour la première fois par les Européens au début des années 1740 par François et Louis-Joseph de la Vérendrye. Il y a aussi évidement Charbonneau, membre de l’expédition de Lewis & Clark au début des années 1800. Il était apparemment complètement nul comme membre d’expédition, et pas très apprécié de ces chefs, mais agissait en tant qu’interprète.

En tous cas, si vous voulez de la lecture je vous laisse avec un extrait du journal de l’expédition de de la Vérendrye que vous pouvez télécharger ici. C’est du bon vieux français.

Un "dawn patrol" plus ambitieux que d'habitude

Au levé du soleil.

Jeudi matin dernier l'alarme a sonné à l'heure habituelle pour un jeudi matin d'hiver: 4h15. À cinq heure j'ai ramassé Johnny Y. et nous nous sommes dirigés vers Hyalite Canyon. Pour ce jeudi, John a proposé de grimper Hyalite Peak. C'était clair que nous ne serions pas de retour en ville pour 9h ou 9h30 comme d'habitude mais quelques petits calculs m'ont confirmé qu'on pourrait le faire et être de retour en ville à temps pour que j'enseigne mon cours à l'université à midi quarante-cinq. Nous avions les skis au pieds et les frontales allumées à 5h45 en route vers le sommet.

Tout près du sommet. Paradise Valley en arrière-plan

En dénivelé, ce n'est pas trop impressionnat (1000 mètres). Mais le sommet est à 10 400 pieds et c'est 12 km de sentier. Heureusement nous avons trouvé une bonne trace à suivre et nous sommes rendus au sommet vers 8h30. Les conditions étaient variables près du sommet à cause du vent mais ça vaut toujours la peine de visiter le sommet! Dans la forêt plus bas, la poudreuse était fantastique. Nous étions de retour en ville à 11h, complètement Zen ;-)

Y fait frette

Eh bien j'ai terminé la saison de cyclocross dimanche dernier avec le championnat du Montana. Une vague de froid intense est descendu sur le Montana juste avant la fin de semaine, comme pour nous dire qu’il était temps de changer de sport. Si bien que je me suis gelé les mains pire pendant la course de vélo dimanche qu’en faisant de l’escalade de glace le jour avant.

La vague de froid s’est poursuivie toute la semaine alors Susan et moi avons passé quelques soirées dans le centre d’escalade (intérieur!). Jeudi était le gros congé américain du Thanksgiving et je me suis inscrit au « Huffing for Stuffing », un 10 km (10.8 km en fait) que j’ai couru avec quelques milliers d’amis (ok, environ 1500 pour le 5 km et 500 pour le 10 km). Il faisait 5 degrés Farenheit alors j’ai sorti ma cagoule de ninja et mes pneus à clous et on s’est bien amusé. Je suis un peu courbaturé aujourd’hui mais je me suis délié les jambes avec une belle randonnée de ski de fond. Les conditions sont fantastiques après la vague de froid et le blizzard qui l’accompagnait.

Vive l’hiver!

Que faire?

Novembre, le crescendo de la saison de cyclocross approche avec le championnat du Montana dans une semaine, et le championnat national dans un mois. Mais... La glace commence à former et nous avons grimpé notre première voie de glace hier! La fin de semaine dernière il faisait 20 C et on ne se posait pas trop de questions, vélo, vélo, vélo. Mais tout à coup : glace!

La fin de semaine dernière nous étions à Billings. Une belle course samedi, mais j’ai bonké. Bonker dans une course d’une heure!? Apparemment je n’avais pas assez mangé. C’est bizarre de faire encore des erreurs si fondamentales après tant d’années. Mais j’ai bonké au dernier tour et ça n’a pas affecté mon résultat. Dimanche, bonne course, mais nous n’étions que 4 dans la catégorie élite. Au moins je me suis amusé. Pour la première fois j’ai sauté les barrières en course. Quand on ne peut pas gagner, il faut trouver une autre façon de s’amuser, et de divertir les spectateurs. Ça m’a valu une photo dans le Billings Gazette.

Photo: Paul Ruhter, Billings Gazette

La saison de cyclocross bat son plein

Depuis ma petite escampette dans les Wasatchs j’ai retrouvé mon vélo et la saison de cyclocross a commencé en grande pompe. J’ai fait trois courses en deux jours à Victor dans l’Idaho il y a dix jours et deux courses la fin de semaine dernière à Bozeman. Mon dos se plaint un peu mais l’Ibuprofen fait des miracles. Je suis agréablement surpris par ma forme malgré le peu de temps passé sur le vélo pendant ces derniers mois. Des fois, un peu de repos peut être la meilleure chose.

MSU Cyclocross, le 10 octobre 2010
Photo: Alyssa Martinez

Samedi soir prochain je participerai au « Rolling Thunder ». C’est de loin l’épreuve reine de la saison de cyclocross au Montana. C’est une course de soir, avec beaucoup de spectateurs aux facultés affaiblies mais au volume rehaussé par la bière. L’atmosphère est débile et tout le monde se défonce pour une performance maximale. C’est à ne pas manquer. Je vous donne un avant goût avec un petit film créé par mon ami John il y a quelques années.

Une petite rando pour des vieux copains

Il y a quelques mois mon ami Greg m’a écrit un courriel pour me demander si j’étais intéressé à être son « pacer » pour le Bear 100, une course à pied de 100 miles dans la chaîne de montagne des Wasatchs dans le Utah. J’aurais à faire les 40 derniers miles avec lui, probablement pendant la nuit. Après avoir consulté Susan et mon calendrier je lui ai dit que ça me ferait plaisir.

C’est ainsi que jeudi dernier après le travail j’ai fait 6h de route pour le rejoindre à Logan. Lui, était arrivé quelques jours plus tôt du Vermont, où il habite depuis 4 ans. Nous avons jasé quelques minutes avant de se taper une petite nuit de sommeil avant le départ à 6h le lendemain matin.

Avec ses parents, nous l’avons rencontré aux stations de ravitaillement pendant les premières 15 heures de course. La chaleur de l’après-midi a semblé l’affecter un peu mais juste avant 21h quand il est arrivé à la station Franklin son humeur et son énergie s’étaient nettement améliorées. C’est à ce moment que mon vrai boulot a commencé.

Je ne savais pas exactement à quoi m’attendre. S’il avait été trop fort pour moi, je n’aurais pas pu le suivre et donc je n’aurais pas pu l’aider. S’il avait eu des sérieuses difficultés physiques ou mentales (très possible dans ce genre de course), j’aurais eu à m’occuper de lui comme un gamin. Mais finalement tout s’est déroulé parfaitement. Il a terminé en 22e place en 25h 51min, bien en dessous de son objectif de 28h. Il était bien sûr fatigué et endoloris, mais assez en forme pour que je puisse vraiment l’aider à performer, plutôt que l’aider simplement à survivre. Ça a rendu l’expérience beaucoup plus intéressante pour moi.

Nous avons dépassé plusieurs coureurs, la plupart n’avaient pas de « pacer », et presque tous semblaient mentalement et physiquement vaincus. Je me suis donc senti utile. J’avais imprimé et étudié les cartes alors je me suis occupé de la navigation. Je me suis aussi assuré qu’il mange régulièrement, en plus d’ajuster l’allure à un rythme raisonnable et constant. Notre course s’est terminée au levé du soleil par une descente de 1000 mètres jusqu’aux berges de Bear Lake.

100 miles, c’est long. Il s’est entraîné pendant des mois et des mois pour cette course. Je ne l’avais pas vu depuis plusieurs années alors de le revoir, et en même temps de l’aider à accomplir cette belle performance a été très spécial. On se rencontre où l’année prochaine?

Y'a toujours qu'qu'chose

Mon dos semble aller de mieux en mieux, et bien que je ne puisse pas encore faire de vélo j'ai réussi à faire une grosse fin de semaine d'aventures.

Hier j'ai grimpé au IRS Wall à Revenue Flats. Il semble y avoir beaucoup d’achalandage au IRS Wall cet été (l’herbe était écrasée au pied de la paroi.) Sans blagues, à part le bruit du vent et quelques vaches ça ne pourrais être plus paisible. Pas de livre guide non plus... Si une voie à l’air belle, on l’essaie. Quarante-cinq mètres de rocher impeccable, quatre plaquettes, une poignée de coinceurs, des long "run-outs" et Tomas proclame : "Five-star route!" Effectivement. On en fait une autre, et une autre...

Samedi je suis parti en solo pour explorer une crête de montagne que j’admire depuis des années mais que je n’avais jamais traversée. J’ai apporté la caméra frontale, que j’ai programmée pour prendre une photo par minute. J’ai éliminé les plus mauvaise mais j’ai inclus le reste dans le petit montage ci-dessous. Bonne semaine.

Hyalite Ridge Scramble