McKenzie River Trail, prise deux.

Vous ne vous êtes probablement jamais demandé de quoi auraient l'air une paire de pieds après 30 miles de vélo de montagne, sur "single track", en gougounes. Je vous le montre quand même.

J'ai oublié mes souliers de vélo aujourd'hui mais je m'en suis sorti avec tous mes orteils :-)

                        Jay et Susan

La mer

Nous venons de passer quatre jours sur la côté où nous avons fait du surf tous les jours. Nous sommes resté dans un chalet sur le bord de Whale Cove. 

La baie porte bien son nom. Il suffisait d'attendre 15 minutes pour en voir une, une autre, et une autre...

J'aurais dû prendre une autre photo avant de partir quand la mer relativement calme s'était transformée en marmite de sorcière. Le surf posait un bon challenge avec des vagues complètement désorganisées venant de toutes les directions mais le spectacle des vagues sur les paroies rocheuses de la côté était impressionnant. J'ai pris des vidéos que je pourrai partager quand j'aurai accès à un ordinateur.

À bientôt.

Jour 1 de l'après-aventure

Nous avons pris une marche tranquille sur un sentier semi-urbain jusqu'au sommet d'une colline qui nous a donné des belles vues des environs de Eugene. Après 24 jours de grande aventure cette petite marche m'a donné mal au pied, mal au dos, et je me sentais épuisé. C'est comme si mon corps protestait, ayant compris que c'était le temps de se reposer.

Nous avons fait un tour dans (funky) Eugene sur les tandems de Jay et Ann. Ça a fait du bien de pédaler un peu ;-) Je pense avoir avalé autant de calories aujourd'hui que quand je roulais 8h par jour (mais presque tout en chocolat) et j'ai enrobé tout ça de trois sessions de bain tourbillon et une sieste dans le hamac.

Safe and sound

J'ai atteint ma destination finale sans aucun pépin majeur, mécanique, physique, ou autre, en 24 jours d'aventure. Je pense que j'ai eu beaucoup de chance, et sais que j'ai eu beaucoup de plaisir.

J'ècrirai un peu plus, un peu plus tard, mais merci à tout ceux qui m'ont suivit. Grace à vous je n'ai jamais été vraiment seul :-)

Seul dans la forêt

J'aurais difficilement pu trouver un endroit plus propice pour mon dernier soir. Je suis assis sur le bord d'une source chaude dans laquelle j'ai trempé durant la dernière heure. Il n'y a personne, probablement, pour des kilomètres à la ronde.

Je n'avais pas planifié ce dernier soir precisément. Je suis simplement arrivé dans un village, surpris par les feux de forêt si près qu'on croirait pouvoir les toucher.

En passant près de l'école, à l'heure de la sortie, je me suis arrêté pour demander conseil à un professeur.

"Is that hot spring on the map public? Can I go there?"

"Oh, that's a Boy Scout camp. But if you want a hot spring, you should go there." Il pointe sur un petit point sur la carte.

Après un repas médiocre mangé trop vite je pars vers l'est. J'ai environ une heure pour faire 10 miles et trouver ce petit oasis au bout d'un sentier dans la forêt. Je m'arrête quelques fois pour toucher l'eau du ruisseau: froide. Je continue.

Finalement, je détecte une feinte odeur de souffre. C'est bon signe. Et bang! Je tombe sur ce trou dans la terre, un peu grisâtre, avec des petites bulles qui percent la surface.

Ce n'est pas paradisiaque. L'eau est tiède plutôt que chaude, et il y a des petites particules de feuilles mortes qui couvrent les roches au fond. Mais, l'eau est assez chaude qu'une fois submergé je suis parfaitement confortable. Je pourrais rester ici pendant des heures.

Avant ma trempette, j'avais installé mon matelas et ma toile, et suspendu ma nourriture hors de porté des ours. Il ne me reste qu'à me glisser dans mon sac de couchage pour la nuit. Il commence à faire noir et je vais m'endormir au son du ruisseau. Parfait.

Un marathon de single track

Avant de me lancer sur le fameux McKenzie River Trail il fallait que je me rende au départ. J'ai fait l'aller sur la route et le retour sur le sentier. On vous dira qu'il y a dix minutes de roches et que c'est ensuite de la balade en douceur mais pendant les premiers 10 miles j'ai dû pousser, voire même transporter mon vélo ici et là pour négocier les sections de roche volcanique. C'est du vrai vélo de montagne.

Mon vélo, entièrement rigide, avec des pneus "semi-slick" et un bon 15 kg d'équipement de camping n'aurait pas été mon premier choix mais il a tenu le coup et fonctionné à merveille. Je me suis arrêté sans cesse pour prendre des photos. C'est vraiment une randonnée à ne pas manquer.

Lafuma Extreme

Le froid, c'est relatif, et mon sac de couchage est honnête en disant que le frimas sur ma toile ce matin indiquait que j'étais passé en dessous de la zone "Transition" et dans la zone "Extrême" (extrêmement frette!).

J'étais campé près de McKenzie Pass où se trouve un champ de lave de 50 miles carré. La route, encore une fois, était incroyable.

Aujourd'hui il y a du vélo de montagne au programme. Bonne Journée!

Three Fingered Jack

Hier soir j'ai laissé ma nourriture dans un sac sec, dans les toilettes du "trail head." Ça vous semble peut-être bizarre comme place mais à vélo je n'ai pas de place à l'abri des petits animaux pour garder ma nourriture. C'est quelque chose que j'ai fait plusieurs fois déjà mais ce matin j'ai eu la mauvaise surprise de constater que quelqu'un avait vider le contenu sur le plancher de la toilette et c'était sauvé avec quelques barres de chocolat et le sac sec en question. Ça m'a définitivement brisé le moral un peu mais au moins il me restait assez de bouffe pour grimper mon sommet.

Three Fingered Jack n'est pas très haut mais c'est un sommet pointu au bout d'une crête en dents de scie, en rocher volcanique moyennement solide et très différent de ce que j'ai connu jusqu'à maintenant. Ça m'a apporté une expérience nouvelle et intéressante. Je suis content d'avoir vu ça.

Je me suis arrêté pour une trempette dans Suttle Lake et je suis maintenant à Sisters où j'ai pu me procurer un sac sec de remplacement. J'ai testé un peu les routes de terre de la région en chemin et c'était très sablonneux et en planche à laver... Pas fantastique.

Après une petite épicerie je vais retourner vers l'ouest via McKenzie Pass qui m'a été recommandé par plusieurs cyclistes. On va aller voir les champs de lave! À plus tard!

Vélo de route

Après une demi journée de repos et bonne nuit dans un lit (la première en 13 jours) j'ai fait une journée sur la route entre le village de Rhododendron et le col à l'est de Sisters dans l'Orégon. Certaines des routes que j'ai pédalé aujourd'hui pourrait servir de preuve que Dieu existe et il veux que les cyclistes soient heureux ;-)

J'ai commencé ce voyage avec l'idée que je chercherais le plus possible les routes de gravier pour la paix, la nature, la solitude, et les petits chemins à une seule voie qui serpente la fôret. Mais, dans les Cascades du sud de l'état de Washington et dans l'Orégon je retrouve tout ça en version asphalté douce et rapide. C'est vraiment inouïe.

C'est ainsi que malgré les journées de plus en plus courte j'ai atteint mon objectif de 115 miles pour atteindre le "trail head" du PCT juste au sud de Three Fingered Jack, un sommet très populaire et une recommandation de Ben (qui a aussi suggéré le Skyline Road que j'ai fait aujourd'hui). La météo est encore parfaite et je vais en profiter.

Juste à temps pour faire dodo!

Rattrapage

Fête du travail: journée de travail. De la péninsule Olympique j'ai fait une longue journée vélo, à travers Olympia, la capitale de l'état de Washington, pour me rendre tout près de Mt. Rainier (Rainy-er?!). Des vacanciers par la centaine sur les routes ont rendu le trajet pas très intéressant.

En chemin je me suis rendu compte que le grincement incessant qui allait de mal en pire venait d'une poulie de dérailleur caput. J'ai finalement trouvé un Napa Auto Parts ouvert dans le petit bled de Eatonville où les employés étaient plein d'enthousiasme et incroyablement gentil. Ça a été le fait saillant dans une journée autrement plate. Nous avons trouvé une solution qui a très bien fonctionné les trois prochains jours jusqu'à ce que je trouve une boutique de vélo.

Ce soir là j'ai trouvé un spot de camping médiocre sur le bord d'une route, j'ai dévelopé une fuite dans mon matelas de sol, et il a commencé à pleuvoir. Quelle fête du travail! Je me suis réveillé sous une pluie fine et je me suis rendu dans le parc national de Rainier un peu avant la mi-journée. Après avoir cherché et négocié avec les employés du parc et ceux de l'hôtel pour un endroit propice où laisser mon vélo je me suis résigné à stationner mon vélo derrière le "ranger station" et d'espérer que les gens en vacances sont des gens honnêtes, et que mon vélo et tout l'équipment dessus serait intact à mon retour.

J'avais vraiment besoin de changement de vitesse alors j'ai marché à partir de Longmire, 3000 pieds plus bas que Paradise où on peut se rendre en voiture ou à vélo. Ça m'a permis de faire une partie de la fameuse Wonderland Trail, et ensuite le Skyline Trail. Je suis monté jusqu'à Panorama Point, qui normalement m'aurait donner des beaux paysages mais je n'ai vu que le blanc des nuages qui m'entourait. C'était quand même une belle randonnée avec des chutes magnifiques et il n'a recommencé à pleuvoir que quelques minutes avant mon retour à mon vélo. J'ai fait encore une heure de vélo pour sortir du parc et trouver un endroit pour camper, très joli près d'une rivière, mais encore sous la pluie avec une crevaison de matelas.

Ayant vérifié la météo, je savais que le temps devait se dégager bientôt alors je me suis rendu à Randle pour obtenir un permis pour grimper le Mont Adams. C'est à ce moment qu'il a finalement arrêté de pleuvoir. J'ai fait mes provisions pour le reste de la journée, ainsi que le landemain et je suis parti pour le "trail head" à environ 60 miles incluant trois Mont-Tremblants d'ascension (environ 6000 pieds). Je suis arrivé dans les environs de 19h, juste à temps pour effectuer une réparation "McGuiver" à mon matelas (un succès), manger, et m'installer pour la nuit.

Au sommet du Mont Adams. Rainier en arrière-plan

Jeudi matin je suis partis vers le sommet à 5h30. Le vent froid m'a obligé à mettre tous mes vêtements, ma tuque et mes mitaines mais il n'y avait pas un nuage dans le ciel et j'avais des vues parfaites de Rainier, le Mont St Helène, Mont Hood, et même Jefferson et les Three Sisters au loin. En revenant au camp j'ai étalé toutes mes bébelles pour les faire sécher, j'ai mangé la bouffe qu'il me restait, et après avoir tout rangé sur mon vélo, j'ai entamé la descente de 15 miles jusqu'à Trout Lake. J'ai fait encore une trentaine de mile cet après-midi pour aboutir dans un petit camping au sud de Hood River.

Vendredi matin j'ai choisi le Lolo Pass Road pour me rendre de Hood River jusqu'au Mont Hood. Ce fut un choix fantastique. C'est vraiment incroyables les routes qui peuvent êtres pavées ici. J'ai commencé à comprendre que les affiches qui disent "Single lane road, use pullouts" sont parmis les plus belles pour voyager à vélo. Je suis à Rhododendron, un petit village où habite un amis d'amis, ainsi qu'un nouvel ami pour moi. Je suis douché, la lessive est faite, et j'ai assez mangé pour me sentir trop plein pour la première fois en 18 jours. Demain je prévoit partir tôt pour une longue journée à vélo en préparation pour Three Fingered Jack, Un sommet au nord-est de Bend.

Merci à Ben, Kristen, Grace, Henry, et Claire pour leur hospitalité!

Presque la mer

Je fais mon chemin vers le sud sur la côté est de la Péninsule Olympique. À ma gauche est le Hood Canal. Le nom suggère quelque chose d'artificiel mais non, c'est plutôt on bras de la mer qui s'étire 100 ou 200 kilomètres autour de la péninsule. D'ailleurs, ça sent encore la mer.

Si j'avais des bottes en caoutchouc, ou si je n'avais pas peur de me couper les pieds, je pourrais aller à la pêche aux huîtres et aux moules! Avec les mûres qui semble envahir le bord des routes depuis mon arrivée sur la côté, je pourrais éliminer les Pop Tarts de mon menu :-)

Sans réchaud, mon menu consiste de beaucoup de "trail mix" qui m'apporte beaucoup de calories sans prendre beaucoup de place. J'arrête manger quelque part en général une fois par jour aussi.

Parlant de bouffe, Le seul jour ou j'ai complètement épuisé mes provisions je m'apprêtais à fait une vingtaine de kilomètres sans déjeuner quand j'ai rencontré Do,n au North Cascades Environmental Learning Center. Sa femme n'avait pas pu venir avec lui pour la fin de semaine alors il m'a invité à prendre sa place pour le buffet, qui est normalement réservé aux participants du programme. C'est comme si le pouding au pain doré avec petits fruits et pépites de chocolat était tombé du ciel. Il m'a poussé jusqu'à la mer ce soir là.

Don, retraité et professeur de math bénévole.

Il y a deux jours sur l'île San Juan j'ai été invité à manger des s'mores avec mes voisines de camping.  Cinq amies de "bible study" dont une qui fêtait son 30e anniversaire. En revenant il faudra que je vous montre comment faire des "banana boat" s'mores, la meilleure version de la concoction de marshmellow que j'ai mangé jusqu'à maintenant ;-)

Il faut que je saute sur mon vélo. À ce rythme-ci je ne me rendrai jamais nulle part!

Fête du travail

J'ai quelques minutes d'Internet avant de prendre le traversier alors voilà.

Vendredi matin on annonçait de la pluie alors j'ai décidé de déguerpir des montagnes. Je me dirigeais à Conway, où j'aurais eu un toit pour dormir, mais le ciel s'était dégagé et ce n'était pas sur mon chemin alors j'ai décidé de continuer pour me rendre à la mer. Je suis resté au Deception Pass State Park (un très beau camping).

J'ai parlé à Susan au téléphone et elle m'a convaincu d'aller visiter les îles San Juan. Quand l'alarme a sonné à cinq heures il pleuvait à boire debout donc j'ai attendu que ça se dégage un peu et je me suis rendu au traversier à Anacortes pour neuf heure.

J'ai fait le tour de l'île San Juan. Je n'ai pas vu d'épaulard mais certaines personnes avec des lunettes d'approche  en ont vu. C'est un peu comme les loups dans Yellowstone. En général c'est plus touristique que ce à quoi je m'attendais mais évidemment très beau. Orcas, Lopez, et toutes les autres îles devront attendre à une prochaine fois, peut-être en kayak? Je reprend le traversier vers Anacortes dans quelques minutes.

:-)

Journée de rêve

Comme promis, j'ai sorti les espadrilles et je suis allé explorer les sentiers dans les montagnes. Avant, il a fallu que je me tape une côté de 4000 pieds mais ça vallait vraiment la peine.

Hier soir j'ai pu parler au téléphone avec un ami (Chris Agnew) d'un ami (Pascal Beauvais) de l'organisation NOLS Pacific Northwest. Il m'a donné plein de suggestions.

Finalement j'ai décidé d'explorer South Early Winter Spires, une suggestion spectaculaire de la part de Chris. J'ai pu regarder cette aiguille en montant ma fameuse côté de 4000 pieds et ça avait l'air d'un objectif d'escalade sérieux mais l'approche par Blue Lake offrait une perspective plus raisonnable. Le paysage du Sommet était époustouflant.

Panorama 180 degrés

Panorama "l'autre" 180 degrés

En redescendant j'ai fait un détour par Blue Lake pour une baignade avant de redescendre retrouver mon vélo. 

La lessive du voyageur (se baigner tout habillé)

Il était déjà tard mais heureusement toute cette altitude que j'avais gagné je l'ai reperdu rapidement pour me rendre au Colonial Creek Campground presque 30 miles plus loin un peu avant la tombé de la nuit.

Il me reste une poignée de croustilles de riz pour déjeuner mais heureusement le prochain village n'est qu'à onze miles d'ici alors ca ne devrait pas être un problème demain matin.

Il n'y a pas de service cellulaire ici (ou d'Internet) alors je ne suis pas certain quand ce message apparaîtra sur blogspot.

Pit stop

Un petit déjeuner avant de monter dans les Cascades.

Courte distance, gros dénivelé.

Dans une région comme ici, ils ont ce qu'ils appellent les "Scenic Biway." Aujourd'hui j'ai pris le "Excessively Scenic Bibiway" entre Tonasket et Winthrop. Mon raccourci dans le bois m'a rallongé de 5 miles, ma donné 8500 pieds de dénivelé accumulé, et à inclu une quarantaine de miles de chemin de terre/gravier/cailloux. J'ai rarement autant marché pendant une randonnée à vélo. J'ai vu presque personne.

À mon arrivée à Winthrop ils faisait 93 degrés. J'ai avalé une pizza entière avant de faire quelques kilomètres du plus pour m'installer pour la nuit au Barn Bicycle Camping. Trouver-les sur Facebook, ils ont affiché ma photo. C'est un endroit fantastique pour les cyclistes.

Demain, je vais stationer mon vélo sur Washington Pass et finalement sortir mes espadrilles que je traîne depuis Bozeman. Je dois profiter de deux jours de prévisions météorologique acceptable avant la pluie qui semble inévitable pour Samedi.

Washington / nord-est, cap vers l'ouest

Hier j'ai monté la rivière Pend Oreille alors qu'aujourd'hui j'ai descendu la rivière Columbia. Entre les deux, hier en après-midi, j'ai fait une traversée par chemins de bois entre les village de Ione et Northport. Je m'étais inquieté parce que des gens du coin m'avais dit que les chemins seraient terribles ou inexistants. En général je sais que ça indique que la section sera fantastique. Mais... C'est possible que le gars sache vraiment de quoi il parle et que je sois vraiment dans la merde! Donc, je me lance toujours dans le bois avec un peu de trépidation.

Après un petit camping sauvage sur la berge de la rivière Columbia j'ai longé la côté ouest de cette rivière spectaculaire pendant 25 miles sur une route impeccable et presqu'aucune voiture. Voulant éviter trop de trafic sur la 20 direction ouest j'ai pris le "Deadman Creek Rd" pour 25 miles en forêt. C'est une route assez peu fréquenté que les arbres morts n'avaient pas tous été dégagés. J'ai rencontré un vieux bûcheron avec son fils et qui n'a même pas pris le temps de me dire bonjour avant de me dire "Are you crazy?" Son fils semblait mieux comprendre mon choix d'itinéraire.

Le vieux avait sans doute un peu raison. Après ma sortie du bois j'ai mi le cap vers l'ouest de façon un peu plus décisive, sur la 20, qui est après tout un "Scenic Highway". Je commence à avoir hâte de voir la mer et mes escapades dans la forêt me ralentissent considérablement. Je vais essayer de trouver un équilibre.

La seule déception aujourd'hui furent les derniers 20 miles pour lesquels le paysage a changé des montagnes boisées à une apparence plus désertique (comme les plaines du Montana). Avec le paysage, les automobilistes semblent aussi avoir changés, des automobilistes respectueux qui me laissait tout l'espace dont j'avais besoin, aux red necks en pickups qui m'arrachent presque la tête avec leur rétroviseurs et/ou qui me crient des bêtises en passant. Corrélation?

Je vais étudier un peu les cartes ce soir et tenter de me préparer un menu équilibré. Je vais aussi essayer de trouver une douche!

Blogger! Work for me!

IIl y a deux jours j'ai débuté la journée à Saint Regis avec une ascension de 3000 pieds sur 17 miles tout en gravier. Le sommet marquait l'entrée dans l'Idaho et une descente de 12 miles sans pédaler sur de l'asphalte toute neuve. Un paradis du cycliste sur route qui continue pour un autre 70 miles le long du St Joe Wild and Scenic River.

Pour ma part j'ai bifurqué à mi-chemin pour monter le Hyawatha Trail (Theme Park?!!) J'ai dû croiser 500 personnes, la plus part sur des vélos loués, qui descendaient jusqu'à la navette qui allait les ramener au Montana.

Après le tunnel d'un mile et demi j'ai remonté un dernier col (Lookout Pass) sur un autre chemin de fer désafecté (le Nor Pac).

Après un sandwich au Sommet je suis redescendu tranquillement comme un touriste sur le NorPac.

J'ai dormi près de la piste cyclable Trail of the Cœur d'Alenes, que j'ai suivi le la demain matin jusqu'à ce que mon itinéraire me force plus vers le nord à travers la forest dense du Cœur d'Alene National Forest.

Un dernier col dans la forêts m'a finalement déposé dans la région du lac et de la rivière Pend Oreille.

Don'tworry, be happy.

Milles merci à Holly, Tara, Whitney, et Juliet qui m'ont hébergé hier soir. Ça A été très difficile de me lever ce matin et partir dans la pluie.

J'ai hésité avant de me lancer sur le South Side Road. J'ai passé deux heures en Goretex de la tête aux pieds et j'en suis sorti très sale à l'autre bout.

Après un petit lavage à la rivière j'ai entamé le reste de la journée surtout sur le pavé. 

La vallée de l'autoroute 90 en route vers l'Idaho est entrecoupée de la vieille route du côté sud de la rivière, de la vieille route du côté nord de la rivière et de pleins de cul-de-sac. Par contre, la température a été belle pour le reste de la journée, et les routes étaient belles aussi, avec très peu de voitures.

Bonne nuit!

I have my cake, eat it,

And have a piece of pie to top it off. 

Après un départ difficile ce matin les nuages se sont dissipés, la température a grimpé un peu, et j'ai découvert le  Rocky Creek Road au sud-ouest de Missoula. C'est 37 miles de canyon étroit avec une route généralement trop étroite pour deux voitures. Du sud au nord, c'est tout en descente.

Encore 20 miles de ça?! Yes :-)

Tout de même, je suis complètement toasté des deux bords. Demain on annonce 100 % de probabilité d'averses et d'orage. Heureusement je suis au chaud et au sec ce soir.

Voici le compte rendu de la journée en chiffres:

 

 

L'été est fini?

Je suis arrêté dans un bar/station de service pour boire un chocolat chaud. La nuit a été humide et froide et après trois heures sur le vélo je ne me sens plus les orteils.

Hier j'ai pédalé des très belles routes dans les montagnes, presque toutes pavées mais avec très peu de voitures. C'était parfait pour voyager des bonnes distances. J'ai aussi été très chanceux en évitant presque toute la pluie. Je voyais constament des grosses ondées de pluie passer devant ou derière moi.

J'espère me rendre à Missoula ce soir pour passer la nuit chez des amis, et me sécher les os.

 

Prologue

Je suis assis chez Stacey's, un restaurant bien connu de Gallatin Gateway. C'est à peine à 45 minutes de la maison mais ça m'a pris 5 heures me rendre ici. La route que je voulais prendre passait sur un terrain privé. J'ai donc dû rebrousser chemin.

Ça fait partie des risques quand on essais de faire le plus de chemins de gravier possible mais j'avoue que c'est une façon difficile de débuter le voyage. Je pourrais considérer ça un faux départ mais je préfère y penser comme un prologue, tout en souhaitant que ce sera le pire de mes pépins...

Prêt ou pas...

 J'y vais.

Chinese Puzzle

Non, ça n'ira pas tout sur mon vélo mais va donne une idée du casse-tête de préparation. Demain Susan retrouvera le salon.

Pré-départ, 23h30.

 

Derniers préparatifs

Depuis trois semaines je travaille dans la cour à un grand projet de paysagement. Il n'est pas complètement terminé, les dalles de patio arriverons à la fin septembre. À part ça, Susan est en train de d'ajouter des plantes dans la terrasse. Le balcon et construit. Le système d'arrosage est installé. Les réservoirs pour capter l'eau de pluie sont en place.

Ça a été sprint fous avant mon périple à vélo. Je prends un mois pour voir du pays entre ici et la côte ouest. Je vais m'arrêter pour grimper des montagnes en chemin. Mon objectif final est Eugene en Oregon où je vais rencontrer Susan pour une vacances avec des amis.

Aujourd'hui j'ai fait un petit peu de magasinage (je n'ai pas beaucoup de place sur mon vélo, alors ça a été bref). Je me suis occupé de toute la paperasse qui doit se faire pendant mon absence. J'ai étudié les cartes. J'ai fait de la recherche à propos des sommets que je me propose de grimper. Finalement, je teste une application qui devrait me permettre de publier des blogs sur le téléphone pendant mon voyage.

Demain, une dernière journée de préparatifs et de repos. Si tout va bien je partirai lundi matin.

Vélo-ski 3

Dimanche j’ai accompli la troisième partie dans une série de vélo-ski avec Mael et Caroline dans les environs de Bozeman (ils en étaient à leur quatrième). Cette fois-ci nous sommes parti de Bozeman à 5h dimanche matin, direction « The Great One », un couloir près de Fairy Lake dans le nord de la chaîne de montagne des Bridgers.

Trajet par GPS

Encore une fois, l’approche à vélo a apporté une dimension intéressante à l’aventure. L’expression anglophone : « the journey, not the destination » me parait particulièrement adéquate pour expliquer une aventure pareille. J’ai dû faire un peu de recherche pour trouver une version francophone « un cheminement, non un aboutissement ». Quoi qu’il en soit, il faut apprécier le cheminement. Ceux qui perçoivent l’approche en vélo comme une pénitence et les virages comme une récompense n’apprécieront pas le vélo-ski, surtout la version de dimanche dernier qui comportait 50 km d’approche, dont 11 km sur un chemin de terre. Voici une petite vidéo de notre journée.

Veloski "The Great One" from Alex Lussier on Vimeo.

Et voici la vidéo créée par Mael!

Menuiserie

Voici un projet sur lequel je travaille depuis déjà un bon moment, de la conception à la fabrication. J'ai pris un peu de congé de mon boulot pour finalement terminer ce projet. J’ai dessiné plusieurs versions de ce lit dans SketchUp avant de me décider mais finalement je suis plutôt content du résultat.

 Un lit pour ne plus dormir sur le plancher!

Vous remarquerez peut-être qu’il manque une section de clôture en arrière-plan dans quelques photos. Eh bien ce n’est pas une coïncidence que j’aie monté le lit dans la cour. Cette vielle clôture en décomposition avait tombé quelques fois déjà alors quand nous avons dû en enlever une partie pour excaver un nouvel égout j’ai décidé que la clôture avait assez souffert. J’ai récupéré des planches, que j’ai planées, et utilisé pour les devants de tiroirs et le devant du lit.

 Bout de clôture recyclé (en anglais on dirait "upcycled" plutôt que "recycled")

Du rangement, parce que notre chambre est toute petite!

Les planches étaient trop abimées pour la structure, que j’ai construite en contre-plaqué, mais elles fonctionnent très bien comme décoration. Le bois rouge est du séquoia, que j’ai choisi surtout pour la couleur et le contraste, même si c’est un bois un peu mou, pas typiquement utilisé pour la menuiserie.

J’ai encore quelques armoires à construire mais au moins nous ne dormons plus sur le plancher!

La grosse vie sale

À Bozeman, on peut skier très tard dans la saison mais tout dépend de notre attitude. Il y a des années où j’ai skié jusqu’en août, et d’autres où j’ai rangé les skis et sorti le vélo au mois d’avril. Je parlais de ça avec Lisa hier et elle m’a dit qu’elle et John avaient « flipped the switch », en partie à cause d’une petite blessure au genoux, mais ils sont dans le vélo à fond. Mael et Caroline par contre, ont non-seulement envie de skier mais aussi le goût de la découverte, n’ayant été ici que depuis quelques mois. Je leur sert un peu de guide et ils m’inspirent à skier encore un peu plus.

Equipment obligatoire

Vendredi dernier nous avons discuté la possibilité de skier Emigrant Peak ou Black Mountain dans les Absarokas mais finalement nous avons opté pour une autre journée de véloski plus près de chez nous à Hyalite Peak. Nous nous sommes donné rendez-vous au coin de Kagy et la 19e à 7h dimanche matin (la grasse matinée pour une journée de ski au mois de juin!)

À l'entrée de Hyalite Canyon

Trente kilomètres de route, cinq kilomètres de chemin de terre, et un autre kilomètre de sentier plus tard nous avons atteint la neige, déposé les vélos, et sommes partis en route vers le sommet. L’approche est très jolie à ce temps-ci de l’année avec le ruisseau qui commence à resurgir du manteau neigeux et des chutes d’eau partout dans la vallée. Plus ça allait, plus je me rendais compte que la nuit relativement froide et le temps nuageux allaient contribuer à conserver les conditions de neige remarquablement bonnes. Ça augurait bien.

 L'approche

Paradise Valley et les Absarokas en arrière-plan

Tranquillement les nuages ce sont dissipés si bien qu’au sommet nous nous sommes laissé chauffer au soleil en se régalant du paysage pour une bonne demi-heure. J’aurais été heureux même ski le ski avait été médiocre. D’ailleurs, bas dans la vallée la neige était plutôt sale, molle et collante comme on peut s’y attendre au mois de juin mais les premier virages du sommet n’était pas seulement bon « pour le mois de juin » mais excellents peu importe le temps de l’année. Nous avons été vraiment chanceux.

Vidéo par Mael Bosson

Bilan en chiffres : 70 km de vélo, 5 km de marche, 20 km en ski et environ 2000 mètres de dénivelé.

Bilan réel : Un beau sommet, des paysages à couper le souffle, de l’air frais, du soleil, de la neige parfaite, une belle randonnée à vélo et des virages à faire rêver.

Flow

Il y a des fois où ça fait du bien de changer d’air et explorer un peu. La semaine dernière Susan a pris quelques jours de congé pour allonger une fin de semaine de trois jours en une petite vacance de 5 jours. Nous sommes partis mercredi soir, vers le sud, tout simplement, à la recherche de sentiers non ensevelis sous la neige.

Voir la vie en rose à Pocatello

Nous avons passé nos deux premiers jours dans le coin de Pocatello. Peu de gens penseraient aller en vacance à Pocatello mais nous avons trouvé ce que nous cherchions, plus ou moins. Le deuxième jour nous avons été attirés vers des sentiers un peu plus en altitude qui nous ont forcé à pousser nos vélos sur la neige pendant un bon moment mais étant donné que nous étions en mode d’exploration, ça n’a fait que accentuer l’aventure.

Aventure à Scout Mountain

Scout Mountain

Nous nous sommes ensuite dirigés vers Salt Lake City, où nous avons exploré le Bonneville Shoreline Trail et Bobsled Trail, ainsi que Corner Canyon à Draper. Nous avons trouvé des sentiers secs et des descentes à en plus finir en virages inclinés.

 Près du BST à Salt Lake City

 

"Rush Flow Trail" à Corner Canyon, Draper, UT

Ignorance is bliss

La fin de semaine dernière j’ai fait une belle sortie ski-vélo avec quelques nouveaux amis de Grenoble, Mael et Caroline. Ils sont ici en post-doc alors il y a des chances que nous partagions encore quelques aventures avant qu’ils repartent pour la France.
 
Nous sommes partis de Bozeman samedi matin sous une petite pluie, avec les skis attachés à nos vélos, en direction nord vers les Bridgers. Au mois de mai la vallée est verte au maximum mais les montagnes sont encore blanches donc le paysage est difficile à battre.
 

Mael, en route vers Bridger Bowl

En route vers la montagne Caroline m’a demandé si on pouvait faire la crête des Bridgers en vélo de montagne. Ça m’a fait rire parce que j’ai posé la même question quand je suis arrivé ici en 1999. On m’a répondu que oui, mais après avoir transporté mon vélo pour la moitié de la crête j’ai compris que « oui, on peut », ça voulait dire « oui, c’est légal », mais ça ne voulait pas nécessairement dire que ça serait très bon. Néanmoins, je suis content de l’avoir fait.
 
J’ai encore certains projets non réalisés dans la région mais Mael et Caroline me rappellent le plaisir de la découverte pure, et que parfois, en savoir moins, ça enrichie l’expérience. Ça me rappelle mes premières années ici quand je ne savais rien et j’explorais avec un appétit vorace. C’est ainsi que samedi matin j’ai fait quelque chose que je n’avais pas encore fait à Bozeman, du ski-rando-vélo. Ski de fond-vélo? Oui. Mais ski-rando-vélo? C’était la première fois. Il faisait chaud, la neige était lourde et collante, mais ça n’avait vraiment aucune importance, ça allait être une journée fantastique peu importe les conditions.
 
Mael a monté un petit film de notre journée. Je vous laisse regarder ça.

Caméra, ou pas?

En général, quand je pars à l’aventure, je m’efforce pour transporter la caméra. Si je la laisse à la maison, j’ai tendance à le regretter. Rarement, je la transporte et je ne trouve rien qui m’inspire. Ce fut le cas aujourd’hui quand j’ai couru le sentier « Triple Tree ». Néanmoins, quand je suis arrivé au sommet j’ai rencontré un autre coureur qui était complètement épaté par le paysage. Nous pouvions même apercevoir un troupeau de quelques centaines de de wapitis dans la vallée. Malheureusement, à deux kilomètres les wapitis ne sont rien de plus que des petits points brun. Je choisi donc de partager une photo prise il y a une semaine dans Yellowstone en ski de fond. Cet endroit épate à chaque fois…

 

Big Horn Pass, parc national de Yellowstone.

Asymétrie cérébrale

Pour moi, plutôt, la symétrie cérébrale? J'ai remarqué il y a déja longtemps que si je passe trop de temps à des tâches logiques et rationelles je ressens un besoin urgent de de me lancer dans un projet artistique et créatif. Ça peut être une heure à la guitare ou avec une feuille de papier et boîte de crayons mais ça fait toujours du bien.

Mt. Heyburn, Sawtooth Range, Idaho

Sawtooth Mountains

Voici un petit compte-rendu photographique des trois jours et demi passés dans une yourte dans les Sawtooths, avec des vieux collègues de travail la semaine dernière. Les Sawtooths sont une chaîne de montagne tout près de Stanley, Idaho. Nous avons eu beaucoup de soleil et des températures chaudes qui ont produit des avalanches mouillées sur les faces sud tout en conservant la poudreuse sèche sur les faces nord. Finalement, les conditions étaient excellentes, nous avons beaucoup exploré les environs de la yourte, et fait des beaux virages aussi.

Un apperçu de la région

 

Dans la yourte

 

 

Le quatrième Bench Lake

Face nord de Iowa? Peak

 

Andrew, Derek, et Ray débute l'ascension d'un couloir sur la face nord du Mont Heyburn

 

Versant est de Iowa? Peak

Mike grimpe le couloir sur la face nord de Heyburn

 

Andrew ski le "Fifth Lake Bowl"

Les skis se reposent

"Bristlecone Pine"

 

Virages sur la pente "YoYoMa" avec Heyburn en arrière-plan