Winter Stage Race

Une course à étape d’hiver. C’est ainsi que mes co-équipiers (cyclistes) ont décrit la combinaison de courses de la fin de semaine dernière. Samedi, course de ski-rando à Bridger Bowl et dimanche, triathlon d’hiver à Homestake Pass. La première fois que j’ai fait une course de ski de randonnée je m’attendais honnêtement à faire un bon résultat. Ski, randonnée, je sais comment faire tout ça ! Mais je me suis fait « clancher ben raide ». J’en ai fait d’autres depuis parce que c’est un super beau sport et j’ai beaucoup de place pour m’améliorer. L’épreuve de samedi comportait 5000 pieds de montées en peaux de phoque on à pied et autant de descente en montagne. Les premiers on terminé le parcours en moins de deux heures. J’ai terminé 9e, ou, comme m’a fait remarquer Alan, 1er parmi les coureurs qui n’étaient pas en « skinsuits ».

Cliquez ici pour visionner les résultats et une vidéo de la course.

2011 Skin To Win Randonee Rally

Mes co-équipiers ont malheureusement abandonné la course à étape après la course de ski-rando mais j’avais un titre à défendre dans le triathlon du landemain alors je me suis rendu à Homestake Pass dimanche matin. Comme prévu, des vrais coureurs m’ont donné une bonne leçon dans la première épreuve mais les épreuves de vélo et de ski de fond m’ont permit de les rattraper et défendre mon titre. Les résultats sont disponibles ici.

Powder Hound Winter Triathlon Feb. 2011

Le triathlon d’hiver

Si vous n’avez jamais entendu parler de triathlon d’hiver, vous n’êtes pas les seuls. Mais, nous avons un évènement annuel tout près d’ici qui m’a introduit au sport il y a trois ans. Le sport requiert une combinaison d’aptitudes peu commune pour la course à pied (sur neige), le vélo de montagne (sur neige), et le ski de fond (skating). Je préfère les conditions difficiles parce qu’elles favorise les athlètes versatiles plutôt que les spécialistes. Ça donne à l’évènement des nouvelles dimensions d’aventure, de stratégie et d’improvisation. Cet hiver j’ai finalement décidé de me rendre à Soldier Hollow au Utah pour les championnats américains. Les trois premiers se méritaient une place, dépenses payées, pour les championnats du monde en Finlande. N’étant pas Américain, je n’étais évidemment pas éligible pour me qualifier mais c’était quand même une opportunité de participer à une épreuve de haut calibre.

Vous pouvez voir les résultats, des photos, ainsi qu’une vidéo de l’évènement ici.

Je me demande toujours où je terminerais si ce sport était un sport populaire comme le football. Combien d’athlètes aux Etats-Unis ont un potentiel non développé pour ce sport duquel ils n’ont jamais entendu parler? Qui sait!

Quebec, Montana

Quebec, Montana

Ça fait une dizaine d'années que j’aperçois cette affiche le long de la voie ferrée entre Bozeman et Billings. Elle est visible de l'autoroute si on fait attention mais aujourd'hui nous avons décidé de faire un petit détour pour voir ça de plus près. Quebec se trouve ici sur google maps. En fait, il n’y a rien. À quelques centaines de mètres à l’ouest de cette affiche il y a un transformateur avec une petite affiche verte qui dit : « West Quebec ».

Wikipedia nous dit que: « Quebec is an unincorporated community in Sweet Grass County, Montana, United States. Quebec is located along Interstate 90 southeast of Big Timber.» J’ai trouvé une photo sur flickr.com d’une vielle grange à Quebec.

Je n’ai pas trouvé l’origine exacte de cette communauté mais si vous cherchez un peu vous vous rendrez compte que le Montana a été exploré pour la première fois par les Européens au début des années 1740 par François et Louis-Joseph de la Vérendrye. Il y a aussi évidement Charbonneau, membre de l’expédition de Lewis & Clark au début des années 1800. Il était apparemment complètement nul comme membre d’expédition, et pas très apprécié de ces chefs, mais agissait en tant qu’interprète.

En tous cas, si vous voulez de la lecture je vous laisse avec un extrait du journal de l’expédition de de la Vérendrye que vous pouvez télécharger ici. C’est du bon vieux français.

Un "dawn patrol" plus ambitieux que d'habitude

Au levé du soleil.

Jeudi matin dernier l'alarme a sonné à l'heure habituelle pour un jeudi matin d'hiver: 4h15. À cinq heure j'ai ramassé Johnny Y. et nous nous sommes dirigés vers Hyalite Canyon. Pour ce jeudi, John a proposé de grimper Hyalite Peak. C'était clair que nous ne serions pas de retour en ville pour 9h ou 9h30 comme d'habitude mais quelques petits calculs m'ont confirmé qu'on pourrait le faire et être de retour en ville à temps pour que j'enseigne mon cours à l'université à midi quarante-cinq. Nous avions les skis au pieds et les frontales allumées à 5h45 en route vers le sommet.

Tout près du sommet. Paradise Valley en arrière-plan

En dénivelé, ce n'est pas trop impressionnat (1000 mètres). Mais le sommet est à 10 400 pieds et c'est 12 km de sentier. Heureusement nous avons trouvé une bonne trace à suivre et nous sommes rendus au sommet vers 8h30. Les conditions étaient variables près du sommet à cause du vent mais ça vaut toujours la peine de visiter le sommet! Dans la forêt plus bas, la poudreuse était fantastique. Nous étions de retour en ville à 11h, complètement Zen ;-)

Y fait frette

Eh bien j'ai terminé la saison de cyclocross dimanche dernier avec le championnat du Montana. Une vague de froid intense est descendu sur le Montana juste avant la fin de semaine, comme pour nous dire qu’il était temps de changer de sport. Si bien que je me suis gelé les mains pire pendant la course de vélo dimanche qu’en faisant de l’escalade de glace le jour avant.

La vague de froid s’est poursuivie toute la semaine alors Susan et moi avons passé quelques soirées dans le centre d’escalade (intérieur!). Jeudi était le gros congé américain du Thanksgiving et je me suis inscrit au « Huffing for Stuffing », un 10 km (10.8 km en fait) que j’ai couru avec quelques milliers d’amis (ok, environ 1500 pour le 5 km et 500 pour le 10 km). Il faisait 5 degrés Farenheit alors j’ai sorti ma cagoule de ninja et mes pneus à clous et on s’est bien amusé. Je suis un peu courbaturé aujourd’hui mais je me suis délié les jambes avec une belle randonnée de ski de fond. Les conditions sont fantastiques après la vague de froid et le blizzard qui l’accompagnait.

Vive l’hiver!

Que faire?

Novembre, le crescendo de la saison de cyclocross approche avec le championnat du Montana dans une semaine, et le championnat national dans un mois. Mais... La glace commence à former et nous avons grimpé notre première voie de glace hier! La fin de semaine dernière il faisait 20 C et on ne se posait pas trop de questions, vélo, vélo, vélo. Mais tout à coup : glace!

La fin de semaine dernière nous étions à Billings. Une belle course samedi, mais j’ai bonké. Bonker dans une course d’une heure!? Apparemment je n’avais pas assez mangé. C’est bizarre de faire encore des erreurs si fondamentales après tant d’années. Mais j’ai bonké au dernier tour et ça n’a pas affecté mon résultat. Dimanche, bonne course, mais nous n’étions que 4 dans la catégorie élite. Au moins je me suis amusé. Pour la première fois j’ai sauté les barrières en course. Quand on ne peut pas gagner, il faut trouver une autre façon de s’amuser, et de divertir les spectateurs. Ça m’a valu une photo dans le Billings Gazette.

Photo: Paul Ruhter, Billings Gazette

La saison de cyclocross bat son plein

Depuis ma petite escampette dans les Wasatchs j’ai retrouvé mon vélo et la saison de cyclocross a commencé en grande pompe. J’ai fait trois courses en deux jours à Victor dans l’Idaho il y a dix jours et deux courses la fin de semaine dernière à Bozeman. Mon dos se plaint un peu mais l’Ibuprofen fait des miracles. Je suis agréablement surpris par ma forme malgré le peu de temps passé sur le vélo pendant ces derniers mois. Des fois, un peu de repos peut être la meilleure chose.

MSU Cyclocross, le 10 octobre 2010
Photo: Alyssa Martinez

Samedi soir prochain je participerai au « Rolling Thunder ». C’est de loin l’épreuve reine de la saison de cyclocross au Montana. C’est une course de soir, avec beaucoup de spectateurs aux facultés affaiblies mais au volume rehaussé par la bière. L’atmosphère est débile et tout le monde se défonce pour une performance maximale. C’est à ne pas manquer. Je vous donne un avant goût avec un petit film créé par mon ami John il y a quelques années.