Vive le temps de chien

La fin de semaine dernière était la première édition annuelle du American Prairie Classic, une course à étape dans le nord-est du Montana (au milieu de nulle part). Il a fait entre 1°C et 8°C toute la fin de semaine avec de la pluie, de la neige, du grésil et du vent à écorner les bœufs. Ceux qui me connainssent savent que je ne débute pas une saison de vélo en super forme. Certains passent des heures hivernales sur les rouleaux et/ou à se geler les orteils sur les routes enneigées mais je préfère profiter de la neige et de la glace pour skier et grimper. Évidement, quand arrive le printemps, les premières courses de vélo font mal!

En route vers le départ samedi matin.

Mais… en course sur route tout peut arriver. Après les deux étapes de samedi j’étais déjà à plus de 6 minutes de la première place (mon coéquipier John Curry). Dimanche, nous nous sommes pointés au départ à 1°C et des averses de neige légères pour l’étape finale de 113 km. Les premiers kilomètres étaient tous en descente alors la neige s’est bien vite transformée en pluie et en grésil. C’est à se moment que Josh Tack, d’une l’équipe NRO, a accéléré pour une échappée. Je l’ai immédiatement chassé mais personne d’autre ne s’est joint à nous. Étant donné que nous n’étions pas une menace au classement général, on nous a laissé partir. C’est ainsi que nous nous sommes lancés dans une échappée de plus de 100 km à deux. La pluie s’est calmée mi-course mais le vent n’a jamais lâché. Nous avons travaillé ensemble jusqu’à 400 mètres de l’arrivée et j’ai gagné le sprint par une demi roue.

Cinq jours plus tôt et deux jours plus tard je me suis fait complètement larguer dans nos petites courses locales du mardi soir. C’est ainsi avec les courses sur route. Les courses de vélo de montagne commencent dans deux semaines et là, il n’y a pas de cadeaux et c’est chacun pour soi. Je ne m’attends pas à des résultats fulgurants mais je prévois bien m’amuser. Et… Qui sait, il neigera peut-être encore. Plus c’est mongol et moins ça ressemble à une course de vélo, meilleures sont mes chances!