La compétition la plus difficile de ma vie ?

Hier j’ai participé au « King and Queen of the Ridge ». C’est un ski-o-thon dans lequel les participants font le plus de runs possible en 5 heure. Le hic est qu’il n’y a pas de télésiège, et la piste n’est pas damée. C’est hors piste et technique. Je n’avais jamais fais cette compétition avant et je me doutais bien que ça serait difficile mais… Géritole! Je suis parti à un bon rythme et à la mi-course ma cadence était telle que je pouvais battre le record. Mais avec encore 2 heures et demi de course rien n’était certain. En fait, à la mi-course j’ai commencé à souffrir de crampes dans les quadriceps alors j’ai dû ménager mes jambes, et grimper et skier très stratégiquement. Chaque run ne comporte que 500 pieds de dénivelé environ mais ça veut dire qu’il faut mettre et enlever les skis souvent, et efficacement.

Avec 47 minutes de course à faire mes calculs me disaient que si tout allait bien, j’allais battre le record. J’allais terminer ma 29e run à environ 14h28, soit 2 minutes avant que les officiels ferment le parcours, et j’allais pouvoir en compléter 30. C’est à ce moment que l’accumulation de glace dans ma fixation m’a fait perdre un ski, chuter, et perdre 3 minutes pour déglacer ma fixation et repartir. Merde! Je venais de passer de -2 minutes à +1 minute. Je savais que ça serait presque impossible de regagner une minute en 4 runs mais c’était pour le record alors il fallait essayer.

Quarante-trois minutes d’enfer. Je me suis complètement défoncé. Je n’avais plus l’énergie pour encourager les autres participants. Il n’y avait que moi et ma souffrance. Tout était difficile. Je ne pouvais faire aucune bévue dans les transitions, je ne pouvais pas prendre 3 secondes de plus pour une gorgée d’eau additionnelle, je devais grimper à ma limite absolue et je devais skier impeccablement malgré les conditions de plus en plus technique et mes jambes en cotton.

J’ai terminé ma 29e run quelques secondes après que les officiels eût fermé le parcours. J’ai regardé les derniers compétiteurs commencer leur dernière montée, à peine 10 ou 20 mètres devant moi. À moitié déçu et à moitié soulagé je me suis effondré au sol. Je suis resté là pour un bon 5 minutes. Je n’ai pas battu le record mais j’ai vraiment tout donné. Et j’ai maintenant le plaisir de partager le record avec mon ami Johnny Y. qui l’a établi l’année dernière. De plus, l’épreuve est une levée de fond pour le Gallatin National Forest Avalanche Center et j’ai amassé plus de $500, peut-être plus, j’ai jusqu’à vendredi prochain pour trouver des commanditaires. Aujourd’hui, je vais prendre ça tranquille ;-)

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