Equinox Ski (& Bike) Challenge

Photo: bob@boballenimages.com

C’est le printemps. C’est le temps de faire le ménage. C’est le temps de se décrasser le système.

Après chaque blessure je me trouve généralement une bonne course, un objectif quelconque. Ce n’est pas toujours prévu longtemps d’avance. Il y a un mois j’ai commencé à songer à participer au Equinox Ski Challenge, une course de 24 heures à West Yellowstone. Cette année ils ont décidé de diversifier en permettant les « snow bikes ». Depuis que je me suis cassé la cheville en décembre ma cheville ne supporte pas bien les bottes de skating mais ça fait déjà plusieurs mois que je pédale sans douleur alors le nouveau règlement m’a donné de l’espoir. Il y a quelques semaines je me suis trouvé un Salsa Mukluk à emprunter et je me suis inscrit pour l’épreuve.

Au départ, à 10h samedi matin, le parcours était encore bien gelé et c’était très rapide en vélo. Mais, à peine quelques heures plus tard la neige s’était transformée en gros sel et j’avais réduit la pression de mes pneus tellement (pour améliorer la flottaison) que je roulais pratiquement sur deux crevaisons. J’ai donc sauté sur mes skis de skating et je me suis accroché pendant trois tours avant que ma cheville ne crie matante. Heureusement, le soleil tombait, les pistes de classique commençaient à glacer, et elles étaient très rapides. Par contre le reste des sentiers était encore plutôt mou et relativement lent pour le skate et le vélo. J’en ai profité pour faire 3 ou 4 tours en classique jusqu’au coucher du soleil quand tout a regelé bien solide. À ce moment j’ai retrouvé mon vélo pour les dernières 14 heures de course.

La nuit n’a pas été trop froide, pour West Yellowstone, mais tout de même suffisamment froide que je devais m’arrêter tous les 3 à 5 tours pour me réchauffer les orteils et changer ma bouteille d’eau gelée. De temps à autre, je rencontrais mon ami Tom dans la tente dans l’aire de départ/arrivée, dans laquelle se trouvait un petit poêle à bois. Vers 4 heure du matin nous étions tous les deux autour du poêle (j’avais les pieds ni plus ni moins dans le poêle près des flammes) et nous cognions sérieusement des clous. J’ai eu peur de m'endormir et de me rôtir les orteils alors je me suis levé pour entamer quelques tours de plus. Tom, le pauvre, s’est endormi et a manqué une heure et demi de course. Il s’est levé en panique et à skié 66 km comme un démon pendant les dernières quatre heures de course, complétant 250 km au total.

Photo: bob@boballenimages.com

Une équipe de deux cyclistes du Colorado a parcouru 365 km. Ils m’ont inquiété parce que pendant la nuit je ne m’étais pas rendu compte qu’ils s’échangeaient continuellement le relais. Je pensais que c’était toujours le même gars et j’arrivais à peine à croire qu’il pouvait rouler si fort, si longtemps. Une équipe de 4 skieurs, dont faisait partie mes amis Mike et Wendy, a parcouru la plus longue distance, soit 396 km. Pour ma part, j’ai parcouru environ 54 km en ski et 265 km en vélo pour un total de 319 km, la meilleure performance en solo.

Je pense avoir perdu environ 6 lbs pendant cette course, pas de déshydratation mais une perte de poids réelle, malgré avoir mangé autant que j’ai pu, des biscuits, des barres, des sandwichs, de la soupe aux nouilles, des bananes, et environ une dixaine de litres d’eau, avec des pastilles d’électrolytes dans chaque bouteille. Il est temps de me trouver une nouvelle aventure!