Fin mai en plein hiver

La fin de semaine dernière était le « Memorial Day Weekend » au pays de l’oncle Sam et nous avons célébré ça avec dans le Absaroka Range. Un mélange de neige, de brume et de soleil nous on assaillit tout au long de la journée mais les conditions sont demeurées plaisantes et propices pour une ascension jusqu’au sommet et une descente du South-East Couloir de Emigrant Peak. Ce n’est pas tous les jours qu’on a la chance de skier du sommet d’une montagne at 11 000 pieds mais les conditions étaient parfaites. La photo suivante a été prise après la descente du sommet 5 minutes après une tempête surprise de 5 minutes. La corniche au sommet est environ 2 mètre de hauteur.

Emigrant Peak (photo: John Curry)

Brian en route vers le sommet (photo: John Curry)

Bonus Round Couloir (photo: John Curry)

Nous avons terminé la fin de semaine plus doucement avec une rando dans Bear Trap Canyon et une trempette à Norris Hot Springs. L’été? La semaine prochaine, peut-être!

Yosemite

Susan et moi avons visité Yosemite pour la première fois et nous avions espéré faire beaucoup d’escalade mais dame nature a décidé de nous servir de la neige et de la pluie. Nous avons profité d’un petit répit pour grimper quelques longueurs mais nous avons surtout fait beaucoup de randonnée. Mais… Nous étions avec nos bons amis Blake et Michelle, et le hiking dans Yosemite est réellement spectaculaire alors nous avons quand même passé quelques journées fantastiques dans le parc. Voici quelques photos.Susan, Alexandre, Michelle, et Blake avec Liberty Cap en arrière plan.

Susan et Michelle au pied de Vernal Falls.

Lynx au bord de la rivière Merced.

Végétation printanière ("snow plant").

Upper Yosemite Falls.

Susan et Michelle.

Yosemite Dogwood.

Susan heureuse malgré la pluie.

De la poudreuse, encore de la poudreuse

Eh ben ça fait longtemps que je n’ai pas mis ma page à jour. C’est avec un peu d’embarras que j’admets ne pas avoir trop à raconter quand je ne fais pas de courses, ce qui a été le cas ces derniers mois. Par contre, l’hiver refuse de lâcher prise et nous skions encore de la belle poudreuse régulièrement. Pas plus tard que mardi soir après le travail nous sommes montés dans les Bridgers et avons skié dans la poudre jusqu’au genoux. Impossible d’imaginer une meilleure façon de terminer une journée de travail au bureau!

Un "cinq à sept" à Bozeman

À peine dix jours plus tôt j’ai skié plus de 2 000 mètres de dénivelé, encore dans la poudreuse, à Beehive Canyon. Il n’y a pas de télésiège dans Beehive alors nous étions bien cuits à la fin de la journée. Le lendemain, j’ai participé à ma première course de vélo de route de la saison. Si je l’ai commencée bien cuit, je l’ai terminée complètement brûlé, mais ça valait la peine.

Les 1700e mètres de la journée

Nous prévoyons encore une bonne fin de semaine de ski avant d’accrocher les planches et se lancer dans le vélo plus sérieusement. On annonce cent pour cent de probabilité d’averses de neige ce soir... Ça promet!

La compétition la plus difficile de ma vie ?

Hier j’ai participé au « King and Queen of the Ridge ». C’est un ski-o-thon dans lequel les participants font le plus de runs possible en 5 heure. Le hic est qu’il n’y a pas de télésiège, et la piste n’est pas damée. C’est hors piste et technique. Je n’avais jamais fais cette compétition avant et je me doutais bien que ça serait difficile mais… Géritole! Je suis parti à un bon rythme et à la mi-course ma cadence était telle que je pouvais battre le record. Mais avec encore 2 heures et demi de course rien n’était certain. En fait, à la mi-course j’ai commencé à souffrir de crampes dans les quadriceps alors j’ai dû ménager mes jambes, et grimper et skier très stratégiquement. Chaque run ne comporte que 500 pieds de dénivelé environ mais ça veut dire qu’il faut mettre et enlever les skis souvent, et efficacement.

Avec 47 minutes de course à faire mes calculs me disaient que si tout allait bien, j’allais battre le record. J’allais terminer ma 29e run à environ 14h28, soit 2 minutes avant que les officiels ferment le parcours, et j’allais pouvoir en compléter 30. C’est à ce moment que l’accumulation de glace dans ma fixation m’a fait perdre un ski, chuter, et perdre 3 minutes pour déglacer ma fixation et repartir. Merde! Je venais de passer de -2 minutes à +1 minute. Je savais que ça serait presque impossible de regagner une minute en 4 runs mais c’était pour le record alors il fallait essayer.

Quarante-trois minutes d’enfer. Je me suis complètement défoncé. Je n’avais plus l’énergie pour encourager les autres participants. Il n’y avait que moi et ma souffrance. Tout était difficile. Je ne pouvais faire aucune bévue dans les transitions, je ne pouvais pas prendre 3 secondes de plus pour une gorgée d’eau additionnelle, je devais grimper à ma limite absolue et je devais skier impeccablement malgré les conditions de plus en plus technique et mes jambes en cotton.

J’ai terminé ma 29e run quelques secondes après que les officiels eût fermé le parcours. J’ai regardé les derniers compétiteurs commencer leur dernière montée, à peine 10 ou 20 mètres devant moi. À moitié déçu et à moitié soulagé je me suis effondré au sol. Je suis resté là pour un bon 5 minutes. Je n’ai pas battu le record mais j’ai vraiment tout donné. Et j’ai maintenant le plaisir de partager le record avec mon ami Johnny Y. qui l’a établi l’année dernière. De plus, l’épreuve est une levée de fond pour le Gallatin National Forest Avalanche Center et j’ai amassé plus de $500, peut-être plus, j’ai jusqu’à vendredi prochain pour trouver des commanditaires. Aujourd’hui, je vais prendre ça tranquille ;-)

Résultats ici

Winter Stage Race

Une course à étape d’hiver. C’est ainsi que mes co-équipiers (cyclistes) ont décrit la combinaison de courses de la fin de semaine dernière. Samedi, course de ski-rando à Bridger Bowl et dimanche, triathlon d’hiver à Homestake Pass. La première fois que j’ai fait une course de ski de randonnée je m’attendais honnêtement à faire un bon résultat. Ski, randonnée, je sais comment faire tout ça ! Mais je me suis fait « clancher ben raide ». J’en ai fait d’autres depuis parce que c’est un super beau sport et j’ai beaucoup de place pour m’améliorer. L’épreuve de samedi comportait 5000 pieds de montées en peaux de phoque on à pied et autant de descente en montagne. Les premiers on terminé le parcours en moins de deux heures. J’ai terminé 9e, ou, comme m’a fait remarquer Alan, 1er parmi les coureurs qui n’étaient pas en « skinsuits ».

Cliquez ici pour visionner les résultats et une vidéo de la course.

2011 Skin To Win Randonee Rally

Mes co-équipiers ont malheureusement abandonné la course à étape après la course de ski-rando mais j’avais un titre à défendre dans le triathlon du landemain alors je me suis rendu à Homestake Pass dimanche matin. Comme prévu, des vrais coureurs m’ont donné une bonne leçon dans la première épreuve mais les épreuves de vélo et de ski de fond m’ont permit de les rattraper et défendre mon titre. Les résultats sont disponibles ici.

Powder Hound Winter Triathlon Feb. 2011

Le triathlon d’hiver

Si vous n’avez jamais entendu parler de triathlon d’hiver, vous n’êtes pas les seuls. Mais, nous avons un évènement annuel tout près d’ici qui m’a introduit au sport il y a trois ans. Le sport requiert une combinaison d’aptitudes peu commune pour la course à pied (sur neige), le vélo de montagne (sur neige), et le ski de fond (skating). Je préfère les conditions difficiles parce qu’elles favorise les athlètes versatiles plutôt que les spécialistes. Ça donne à l’évènement des nouvelles dimensions d’aventure, de stratégie et d’improvisation. Cet hiver j’ai finalement décidé de me rendre à Soldier Hollow au Utah pour les championnats américains. Les trois premiers se méritaient une place, dépenses payées, pour les championnats du monde en Finlande. N’étant pas Américain, je n’étais évidemment pas éligible pour me qualifier mais c’était quand même une opportunité de participer à une épreuve de haut calibre.

Vous pouvez voir les résultats, des photos, ainsi qu’une vidéo de l’évènement ici.

Je me demande toujours où je terminerais si ce sport était un sport populaire comme le football. Combien d’athlètes aux Etats-Unis ont un potentiel non développé pour ce sport duquel ils n’ont jamais entendu parler? Qui sait!

Quebec, Montana

Quebec, Montana

Ça fait une dizaine d'années que j’aperçois cette affiche le long de la voie ferrée entre Bozeman et Billings. Elle est visible de l'autoroute si on fait attention mais aujourd'hui nous avons décidé de faire un petit détour pour voir ça de plus près. Quebec se trouve ici sur google maps. En fait, il n’y a rien. À quelques centaines de mètres à l’ouest de cette affiche il y a un transformateur avec une petite affiche verte qui dit : « West Quebec ».

Wikipedia nous dit que: « Quebec is an unincorporated community in Sweet Grass County, Montana, United States. Quebec is located along Interstate 90 southeast of Big Timber.» J’ai trouvé une photo sur flickr.com d’une vielle grange à Quebec.

Je n’ai pas trouvé l’origine exacte de cette communauté mais si vous cherchez un peu vous vous rendrez compte que le Montana a été exploré pour la première fois par les Européens au début des années 1740 par François et Louis-Joseph de la Vérendrye. Il y a aussi évidement Charbonneau, membre de l’expédition de Lewis & Clark au début des années 1800. Il était apparemment complètement nul comme membre d’expédition, et pas très apprécié de ces chefs, mais agissait en tant qu’interprète.

En tous cas, si vous voulez de la lecture je vous laisse avec un extrait du journal de l’expédition de de la Vérendrye que vous pouvez télécharger ici. C’est du bon vieux français.